不正咬合のひとつに「開咬（かいこう）」というものがあります。開咬はオープンバイトとも呼ばれており、奥歯で噛んだ時に上下の歯にすき間ができる噛み合わせです。今回は開咬の特徴や、放置した場合のリスクなどについてご説明いたします。
開咬とは？
開咬とは、奥歯で噛んだ時に歯が噛み合わず、上下の歯の間にすき間ができてしまう状態を言います。正しい噛み合わせは奥歯で噛んだ時に、上の歯が下の歯を数mm覆っていますが、前歯部開咬になると上の前歯が下の前歯を全く覆いません。開咬は歯並びそのものは悪くないケースもあり、正面から見ると問題がないように見えることもあるかもしれません。しかし開咬の程度によっては正面から見てもわかる場合もあります。また、上下の前歯に間があいていると、前歯で食べ物を噛み切ることができないため、食事において不便を感じることもあります。
開咬の原因
では開咬はどのようなことが原因で起こるのでしょうか。
開咬による問題点とは
出っ歯や受け口に比べると、見た目はそれほど問題はないかもしれません。しかし開咬は見た目以上に機能に大きな問題を抱える不正咬合です。では開咬を放置することで、どのような問題が起こるのでしょうか。
・前歯で食べ物を噛み切れない・・・食材によっては、前歯で噛み切る必要があるものも多数あります。ところが開咬は前歯にすき間があるため前歯で噛み切ることができません。そのため食べられるものが前歯を使わない食材に限定されてしまう場合があります。
・奥歯に過度の負担がかかる・・・開咬の大きな問題点のひとつに、奥歯に大きな負担がかかることがあります。そのため長期的にみると奥歯の詰め物や被せ物が外れやすくなったり、歯にヒビが入ったり、歯が割れてしまう恐れがあります。
・発音が不明瞭になる・・・上下の前歯の間にすき間があることで空気が漏れたような発音になってしまいます。そのため発音が不明瞭になり、相手にとって聞きづらくなることがあります。
・口が閉じにくく、口腔内が乾燥しやすくなる・・・お口の中が乾くと唾液が少なくなり、細菌が増えて虫歯や歯周病、口臭の原因となります。
このように、開咬を放置しておくことで様々な問題を抱えてしまいます。開咬かも？と思われる方、検診などで開咬を指摘された方などは、できるだけ早めに歯科医院へ相談して下さい。
