歯は本来、上の歯が下の歯を少し覆った状態で生え揃っています。しかし、下の歯列が上の歯列よりも外側に出ている、あるいは臼歯部が横にずれて噛み合っており、上下の前歯の中心がずれている状態を交叉咬合（こうさこうごう）と言い、不正咬合の一種と診断されます。
交叉咬合の原因
交叉咬合はクロスバイトとも呼ばれており、幼少期の歯並びでも起きることがあります。
交叉咬合は顎や噛み合わせがずれてしまっているため、噛み合わせだけでなく、顔の歪みが多く見られます。つまり正面から見たとき、顔の非対称具合が目立ってしまいます。
交叉咬合の原因は、他の不正咬合と同じく、上顎と下顎の大きさのアンバランスにより起こる先天性のものと、頬杖や横向きで寝るなどの癖による後天的なものが考えられますが、幼少期の頃は骨格的にずれているよりも、上顎の歯列の狭さや噛み合わせのズレが原因で、奥歯の噛み合わせが横にずれていることがほとんどです。
しかし中学生くらいになると、口元にズレが生じていることが顕著になり、見た目にも問題が出てきます。特に思春期ごろの女子の場合、見た目が大変気になってしまうことと思います。また奥歯の噛み合わせが大きくズレることで顎に負担がかかり、顎関節症になる恐れもあります。
交叉咬合をそのままにしておくことで生じる問題点とは
交叉咬合の大きな問題点は、噛み合わせのズレと見た目です。噛み合わせが横に大きくズレていると口元が大きく歪み、顔全体のバランスが悪くなります。
また噛み合わせのズレにより、顎の骨に負担がかかりやすく、口が開きにくい、顎が痛いなど顎関節症を引き起こしてしまうこともあります。
矯正治療だけでなく、外科処置が必要になることも
交叉咬合の治療の多くは、狭い歯列の拡大を行います。拡大装置を装着して歯列を横に広げることで改善を促しますが、状況によっては成人後を機に、外科手術を行ったうえで矯正治療が必要となる場合もあります。この場合、保険が適用となるケースも考えられるので、歯科医師によく確認して下さい。
交叉咬合かどうかのチェックポイント
不正咬合には色々ありますが、交叉咬合は案外見つけにくいかもしれません。交叉咬合と気付かずにそのまま過ごしていると、成長に伴って口元の歪みが顕著になってしまう恐れがあります。そこで交叉咬合かどうかのチェックポイントをご紹介しましょう。
・上下の前歯の中心は合っていますか？
・奥歯や横の歯の噛み合わせが上下逆になって下の歯が外側に出ていませんか？
このような症状が当てはまる場合、交叉咬合が疑われます。もしかして交叉咬合かも？と思われる方は、速やかに矯正歯科を受診しましょう。
