さまざまな癖と矯正治療の関係

2020年06月05日矯正ブログ

歯並びが悪くなる原因はひとつではありません。毎日の何気ない癖が、歯並びを悪くしてしまうことがあります。ではどのような習慣や癖が、歯並びに影響するのでしょうか。

歯並びが悪くなる習慣とは？

乱れた歯並びや噛み合わせの悪さを引き起こす要因は、骨格による先天性のものと、毎日の何気ない習慣や継続して行われる癖などによるものに分けられます。後者の場合、いったいどんな習慣や癖が歯並びの乱れを引き起こすのかについてご紹介したいと思います。

長期間の指しゃぶり（吸指癖）・・・赤ちゃんのころに行っていた指しゃぶりの癖が大きくなってもなかなか抜けない場合、出っ歯になりやすいことはよく知られています。この癖を「吸指癖（きゅうしへき）」といいます。赤ちゃんの指しゃぶりは原始反応で、成長につれて自然としなくなります。しかしいつまでも指しゃぶりの習慣が続くと、出っ歯になりやすく、歯並びや噛み合わせに大きく影響してしまいます。

舌で歯を押す癖（舌癖）・・・舌は本来、お口を閉じたときに上顎の歯の裏側のくぼみに触れて収まっています。ところがお口が開いて口呼吸になっている場合、舌は理想的な位置より下方に位置してしまいます。その際舌で歯を押す癖がついてしまうと、歯並びが乱れる原因となります。また歯並びだけでなく、出っ歯や開咬など、噛み合わせの異常も引き起こしてしまいます。これを「舌癖（ぜつへき）」と言い、長く続くほど症状が悪化しやすい傾向になります。

唇を噛む癖（咬唇癖）・・・唇を噛む癖は専門用語では「咬唇癖（こうしんへき）」といい、歯並びを悪くする習慣のひとつです。例えば下唇を噛むと、上下の前歯が強い力で押される状態が続いてしまいます。そのため上の前歯は前方に押されて出っ歯になる恐れがあり、下の前歯は内側へ押されるため歯列が乱れ、全体的な歯並びと噛み合わせの乱れを引き起こしてしまいます。また、唇だけでなく爪などその他のものを噛む癖も頻繁であれば歯並びに影響します。

常に口があいている（口呼吸）・・・歯は通常、頬や唇による外側からの力と舌による内側からの力のバランスが取れた位置に並びます。しかし口呼吸などで常に口があいた状態が続くと、唇による外側からの力が上手くかからないため、歯が外側に出てしまい、出っ歯や開咬になることがあります。

頬杖、横向き・うつ伏せ寝・・・頬杖や横向き寝、うつ伏せ寝を行うと、特に長時間同じ方向に力がかかり続けた場合に歯列や顎のゆがみが生じてしまうことがあります。人間の頭の重さは体重の10％ぐらいであるため、頬杖や横向き寝をした場合、体重50kgの人であれば約5kgという大きい力が歯列や顎にかかり続けることになります。接触する面積によって力が分散されるとはいえ、歯や顎にかかる力はかなり大きくなることが予想されます。一方、矯正治療で適切とされている力の大きさは前歯で50～70g程度、奥歯で100～300g程度です。つまり、頬杖や横向き寝などを行うと矯正治療中にかかる力よりもはるかに大きい力がかかるため、歯列や顎のゆがみが生じてしまうことになります。急にこれらの癖をなくすのが難しい方は、まずは短時間で左右の方向を入れ替えるなど同じ方向に力がかかり続けないように意識してみましょう。

習慣による歯並びの乱れは矯正治療とどう関係する？

一般的に、歯並びが悪い＝矯正治療と考えられると思います。もちろん乱れた歯並びや悪い噛み合わせを改善するためには矯正治療が必要ですが、様々な習慣が原因で歯並びが乱れていると考えられる場合、まずは癖がどのような影響を与えているのかを知り、そしてご自身でその癖を取り除くことを意識しなければいけません。ほとんどの場合、それぞれの癖に応じたトレーニングを行ったうえで矯正治療を行う、といった順番になります。これはお子様に限らず成人の方にも当てはまることです。

また、上記のような癖が矯正治療中や治療後にも続いていると、矯正治療がスムーズに進まず長期化したり、治療後の歯列が安定せず後戻りしてしまうこともあります。

まずはお子さんやご自身の習慣や癖を確認して、悪い癖があれば取り除くことを意識しましょう。