お子さんの歯並びのお悩みのひとつに、出っ歯に代表されるような、上顎の過度の成長が挙げられます。このような症例に対してワイヤー矯正やマウスピース矯正を行う場合もありますが、矯正装置はお口の中に装着するものばかりではありません。上顎の過度な成長に対して使用されるのが「ヘッドギア」と呼ばれるお口の外に装着する装置です。今回はヘッドギアについてお話をいたします。
ヘッドギアとは？
ヘッドギアとは、過度に成長した上顎の成長の抑制、上の奥歯の位置の調整、つまり出っ歯や上顎が前方に突出している症例の改善を目的とした矯正装置です。帽子のように頭に被ったり、首の後ろにかけて使用するため、見た目にはあまり良くはありません。主にお子さんの第一期治療で使用されますが、第二期治療のワイヤー矯正との併用や、大人の症例でも使用することがあります。
ヘッドギアは上顎の過剰な成長を抑制し、下顎とのバランスを整えることができます。また上顎歯列全体が前方に突出しているケースにおいて、上顎の奥歯を後方に下げて、歯並び全体を後方へ移動させて噛み合わせのバランスを整えます。
ヘッドギアの仕組み
ヘッドギアは、フェイスボウと呼ばれている金属の装置、上顎の大臼歯に固定する装置、頭に被るヘッドキャップ（または首の後ろにかけるネックバンド）で構成されています。ヘッドキャップを頭に被ることで頭部を固定源とし、モジュールというゴムを使って上顎に対してを後ろへ引っ張る力をかけて移動させます。
ヘッドギアを装着する際の注意点
ヘッドギアは見た目に特徴があり、学校など外出時に装着することはありません。しかし12時間以上装着することで効果が表れるため、家にいるときや就寝時は必ず装着するのが望ましいです。食事や歯磨き、お風呂に入るときなどは外しても構いませんが、できるだけ長い時間装着しないと効果が表れにくくなります。
ワイヤー矯正などと違い、頭部に装置を被る形状のため、ケガに注意してください。特にスポーツをするとき、兄弟ケンカが起きたときなどはケガをしやすい状況です。スポーツの前は外し、ケンカが起きそうなときは仲裁しながらヘッドギアを外してあげるよう注意してください。
ヘッドギアを装着すると、奥歯が痛くなることがありますが、歯の移動に伴う痛みなので心配はありません。
奥歯に固定しているバンドやフェイスボウが外れてしまうことがあります。このような場合は、早めに歯科医院に相談して下さい。
ヘッドギアは特殊な見た目ですが、正しく使用するとその効果はかなり高いものがあります。出っ歯や上顎歯列全体が前方へ突出しているのが気になる方は、ヘッドギアによる治療が可能かもしれません。
