お子さんの歯並びのお悩みの一つに「受け口（反対咬合）」があります。受け口は上の顎より下の顎が前に出ていたり、前歯のかみ合わせが下の前歯が前に出て反対になっています。審美面だけでなく、お口の健康にも大きく影響する受け口の治療法のひとつに「上顎前方牽引装置」と呼ばれる装置があります。いったいどんな装置なのでしょうか。
上顎前方牽引装置とは？
受け口は専門用語で「下顎前突」と呼ばれる不正咬合です。下顎前突の原因は、下顎骨が大きい（前に出ている）場合と上顎骨が小さい（後ろに下がっている）場合の大きく２つに分かれます。「上顎前方牽引装置（フェイスマスク）」が適応となるのは、上顎骨が小さい（後ろに下がっている）場合です。この装置は、上顎の骨の前方へ引っ張り、前方への成長を促すことで、かみ合わせの改善をすることを目的とします。
上顎前方牽引装置は「口腔外装置固定源（フェイスマスク）」「上顎口腔内装置」「牽引用のゴム」の３つのパーツで構成されています。使い方は、口腔内にリンガルアーチなどの装置を装着し、口腔外にフェイスマスクを装着してエラスティックというゴムをかけ、上顎を牽引します。
見た目が特殊な装置のため、家にいるときと寝ている間だけフェイスマスクを着けて引っ張ります。学校へ行くときは使用しませんのでお子さんも気になりません。
上顎前方牽引装置はいつ使う？
上顎前方牽引装置は乳歯列期から思春期ごろにかけて使用します。この時期は上顎が発達する時期でもあるため、この時期に治療を行うことで改善を試みます。装着期間はおよそ1年から1年半ぐらいです。
上顎前方牽引装置の注意点
上顎前方牽引装置を使った治療を行うときの注意点は以下の通りです。正しい使用方法を守ることで治療の効果を最大限に発揮させることができます。
毎日頑張って装着することが、噛み合わせの改善に繋がります
上顎前方牽引装置は家に帰ってから装着するため、少し面倒と感じるかもしれません。しかし、受け口をそのままにしていると下顎がどんどん前方に突出し、見た目が本当に「しゃくれ」となってしまいます。受け口をきちんと改善するためには毎日の装着がとても大切です。毎日頑張って装置を付けて、理想のかみ合わせに改善していきましょう。
